On the road again. Dirección Montreal

El viaje a Montréal, como todo lo que llevabamos recorrido de Canadá fue genial, la carretera estaba estupenda, los paisajes eran increíbles y el tiempo acompañaba. La ruta que seguimos fue la autopista ON 417 East nuevamente alrededor de 200 km. de viaje, así que lo hicimos bastante rápido, parando a comer y todo.

Al llegar a Montréal, nos encontramos con que el tráfico era bastante más caótico que las otras ciudades que habiamos visitado, quizá porque ya no era fin de semana, y la gente tedría que ir a trabajar y tal, aún así el maldito GPS nos jugó una mala pasada y nos metió por una avenida de 4 carriles en contra dirección, al ver la marabunta de coches que se nos venian encima de frente, nos hicimos caquita de la buena. Suerte que encontramos una escapatoria en forma de estación de autobuses y nos salvamos. A partir de entonces las conversaciones en el coche eran en plan:

– Copiloto: Gira la próxima a la izquierda.
– Piloto: Seguro? Se puede??
– Copiloto: Sí, bastante seguro.
– Piloto: Ahhh no me fio! No giro!
– Copiloto: Que gires leeeeñe!
– Piloto: Jodeeer vale, pero si nos la pegamos, culpa tuya.

Teníamos la dirección de un hostal, que no sé si nos la habian dado en el hostal de Ottawa o la traíamos de casa, de cualquier manera, nos fuimos pallá. Era el Explorers House Holiday Makers y aunque nos pareció que estaba un pelín descuidado, nos quedamos en él ya que tenian camas libres y era bastante barato (unos 11€ noche/cama). Eso si, el baño estaba sucio, las camas eran colchones inflables, pero habia una pedazo de tele con la XBOX 360 en el sótano que nos quedamos con la boca abierta, sólo por eso ya valió la pena. Por eso y por el dueño, que era un sudamericano muy buen tío.

Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal by Fragments of Eternity

El mismo dia que llegamos a Montréal, la verdad es que estabamos bastante rebentados de todo lo que llevábamos de viaje, así que nos limitamos a cambiar un poco de dinero en efectivo, jugar a la XBOX y comer caliente (Pizza FTW) por primera vez en bastante tiempo. Con el estomágo lleno nos fuimos a dormir y a descansar para visitar la ciudad después de tener una agradable conversación con nuestro casero (nos explicó que llevaba 8 o 9 años en Canadá y los pasos que habia que hacer para obtener la nacionalidad) mientras nos preparaba el café y unos buenos tazones de cereales.

Grandes contrastes en Montréal: rascacielos enormes y antiguas iglesias a sus pies.

Al dia siguiente llegó el turisteo de verdad y nos fuimos a visitar los lugares más importantes de Montréal: Vimos el Saint Joseph’s Oratory, pero desde el coche y ni nos paramos, nos paseamos por el downtown, entre sus rascacielos y grandes centros comerciales subterráneos y de vez en cuando salpicado con algunas iglesias, dando un contraste muy llamativo. Pasamos por el enorme parque Jean-Drapeau (impresionante) y visitamos la Old town, con su basílica Notre-Dame.

Notre-Dame de Montréal

También nos dimos una vuelta por la Universidad McGill, una de las dos que hay en Montréal que imparte las clases en inglés, la verdad es que el ambientillo universitario que habia por el campus era muy guapo, incluso tenían un huerto en allí en medio!. Además, al ser período de matriculaciones hubo algunos estudiantes perdidos que nos confundían con estudiantes de allí y nos preguntaban dónde se hacían (y eso que íbamos cámara en mano, vamos turista 100%)

El veredicto final para la ciudad fue aunque no estuvo mal, tampoco nos acabó de gustar del todo, quizá por que Ottawa habia estado awesome y simplemente no estaba a la altura y también porque estuvimos muy poco tiempo. Encontramos que era una ciudad era un buen lugar para vivir o estudiar, pero para el turista no es gran cosa, aunque eso sí si te gusta ir de compras Montréal es tu ciudad, en el downtown hay centros comerciales y tiendas de todo tipo por todos lados.

Lovers on a bench in Montréal

Con Montréal finiquitado, nos subimos al coche, y enprendimos la marcha a la capital de la región francoparlante y a la que le da el nombre (suponemos): Québec.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

Leer la primera parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – I

Leer la segunda parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – II

Leer la segunda parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – III

Este post está dedicado Isaac ya que me recordó que estaba escribiendo esta crónica y me animó a seguir con ella. Un saludo Bro!

Continuando con el relato del viaje a Canadá y USA que hicimos en 2009, recuerdo que en la parte anterior lo dejamos en que nos dirigíamos a Ottawa, por las majestuosas autopistas canadienses. Bien entrada la tarde depués del largo viaje desde Toronto llegamos a la capital de Canadá y empezamos a buscar algun sitio donde pasar la noche.

Fuimos preguntando en algunos moteles y hostales en plan Best Western o Quality Inn pero todo nos parecia bastante caro (unos 120 Dolares canadienses – 90 Euros por una habitación), por lo que decidimos preguntar en la oficina de turismo. Allí nos mandaron hacia el HI Ottawa Jail Hostel, un hostal para jóvenes que esta en una vieja cárcel, tenía buena pinta, pero al no tener nada reservado solo tenian habitaciones de las caras, y también nos pedían unos 40 Euros por cada una. Empezaba a hacerse tarde y no teníamos dónde dormir, la cosa empezaba a pintar negra. Pero la recepcionista del Ottawa Jail Hostel nos dio la dirección de otro hostal, aunque no sabía como estarían de habitaciones.

Los viajeros llegamos a Ottawa. Foto de dani.dmd86

Cómo ultimo cartucho, nos pusimos en marcha y al llegar allí vimos que se trataba de un auténtico hostal de mochileros era el Ottawa Backpackers Inn. Nada más abrir la puerta nos invitaron a quitarnos los zapatos y pasar con ellos. Allí nos dijeron que no tenían camas libres, pero que si queríamos, por 12 dólares podíamos dormir en los sofás, no eran camas pero podríamos dormir bajo techo y bien barato. Cuando íbamos a aceptar, nos dijeron que tenían 3 camillas por ahi sueltas y que si queríamos por 20 dólares (15 Euros) eran nuestras. Y ya ves que si aceptamos, estábamos happy no, happyisimos!

El famoso Ottawa Backpackers. De 2009-08-03 (Ottawa)

Lo mejor de todo fue, que una vez duchaditos (la primera vez desde Nueva York!) estaba toda la gente en el porche y nos invitaron a irnos de birras con ellos. Y qué noche, nos lo pasamos en grande. Fuimos a una zona que recomiendo a todo el mundo que vaya a Ottawa, está por Clarence Street con Parent Ave. y son muchos bares y pubs que se comunican por dentro y puedes ir de uno a otro sin problema, como el Snug Pub o el Heart and Crown. Había música en directo, los y las canadienses son gente genial y la cerveza corría a raudales. Era el paraiso! Incluso los camareros era simpáticos y hacían recomendaciones a los pobres extranjeros como yo:

– Me: One beer please!
– Bartender: Which one?
– Me: Mmmm I dunno, a Canadian one!
– Bartender: Boy, you’re in Canada, all beers are canadian but, you cannot say you’ve been in Canada if you haven’t tasted an Alexander Keith’s.
– Me: So be it, i’ll take an Alexander Keith’s!

La noche acabó genial, a pesar de no ser capaces de poner el código en la puarta para entrar (un amable hipirulo que habia por allí nos ayudó) y tras un sueñecito rápido nos levantamos eso de las 8 de la mañana para visitar la preciosa ciudad de Ottawa. Dejamos el coche en alguna zona fuera de peligro (pagar parking caca!) y nos lanzamos al turisteo.

Lo primero que visitamos fue la Notre-Dame Cathedral Basilica, pero aun estaba cerrada, por lo que no pudimos entrar. Frente a ésta, está la National Gallery of Canada, a la que tampoco entramos por las horas, pero si disfrutamos de Maman, la araña de Louise Bourgeois. Justo al lado también se encuentra el Peacekeeping Monument, un monumento a la paz y homenaje a los soldados.

La araña de Bourgeois y la Notre-Dame detrás

Cuidaaaao con la araña!

Curzando la calle (Murray St. o MacKenzie Ave. segun como se mire), se entra a Major’s Hill park, un parque ideal para descansar un poco, una isla de paz en la ciudad. Desde este parque además se tienen unas vistas increíbles de Parliament Hill, Gatineau y el Ottawa River. Desde el parque nos dirigimos a Parliament Hill para ver los majestuosos edificios del Parlamento de Canadá. Además, pudimos disfrutar de una exibición militar con soldados de época, muy chulo todo.

Parlamento de Canadá en Parlament Hill, Ottawa.

El desfile militar frente al Parlamento de Canadá en Ottawa.

Al acabar la exibición fuimos a ver el Canal Rideau, que conecta el rio Ottawa y la ciudad con Kingston. También fuimos a ver el National War Memorial, construido para conmemorar las guerras en las que participó Canadá y en la que se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, en homenaje a los soldados caídos.

La tumba del soldado desconocido. De 2009-08-03 (Ottawa)

El canal Rideau. De 2009-08-03 (Ottawa)

De ahí volvimos a recuperar nuestro coche para dirigirnos a Victoria Island, dónde hay algunos edificios abandonados y una especie de museo de las cuturas aborígenes. La isla en si era como si estuviera fuera de lugar, nos vino bien para desconectar un poco del bullicio de la ciudad. Con esto dimos por finalizada la visita a la ciudad, y nos pusimos rumbo a Montréal, para adentrarnos en la provincia del Québec, pero eso lo explicaré en la siguiente entrega.

Tótem en Victoria Island.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

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Llegando a Toronto

Llegamos a Toronto a media mañana del segundo día de viaje y ya desde lejos pudimos ver lo imponente que era, llena de modernos rascacielos y la CN Tower dominando. Una vez allí, nos econtramos una ciudad súper límpia, todo parecía moderno y perfecto y daba la impresión de ser una ciudad hecha para empresarios ricos de traje y corbata. Y es que Toronto no es moco de pavo, sino que es la capital de la región de Ontario y con sus 2 millones y medio de habitantes, la ciudad más grande de Canadá, además de ser su centro financiero. Ojo!

Toronto CN Tower by jose.jhg, on Flickr

Con el coche bien aparcadito para evitar multas y conscientes de que iba a ser una visita relámpago decidimos ir por faena y hacer el papel de turista a la perfección, así que visitamos los lugares más importantes de la ciudad casi a correcuita:

• La torre CN Tower, la segunda más alta del mundo, desde donde se ve Toronto entero
• El estadio Rogers Center, donde juegan al baseball los Toronto Blue Jays y jugaron al basket los Toronto Raptors
• El Hockey Hall of Fame, hogar de las leyendas del hockey
• El ayuntamiento City Hall un edificio circular bastante moderno
• La Casa Loma, una especie de castillo de estilo Gótico construido en 1911 por un multimillonario chiflado.
• La catedral de St. Michael’s, construida entre 1845 y 1848
• La iglesia de St. Andrew’s Church, una de las mas antiguas de la ciudad.
• Union Station, sí, para mi la estación de tren es una atracción turística.

Toronto City Hall by jose.jhg, on Flickr

La verdad es que nos quedamos con las ganas de visitar otros sitios, y que recomiendo en caso de que visiteis Toronto con más tiempo ya que posiblemente valgan la pena como:

• Distillery District
• The St. Lawrence Market
• The Royal Ontario Museum
• Black Creek Pioneer Village
• Lake Ontario
• Yonge-Dundas Square

Toronto Central Station by jose.jhg, on Flickr

A primera hora de la tarde ya habíamos visto prácticamente todo lo que nos habíamos planteado y decidimos ponernos en marcha hacia Ottawa, la capital del país. Esta tercera etapa del viaje era un pelín más larga: unos 448 km. La ruta que seguimos fue básicamente por la autopista ON-401 East (en este tramo nos desviamos un poco como contaré después) y después tomamos la ON-416 North a la altura de Johnstown ya dirección Ottawa.

Como el camino era bastante largo, decidimos hacer una paradita cerca de la ciudad de Kingston casi a medio camino (a unos 200 km de Ottawa) a la orilla de algun río o del Lago Ontario y disfrutar un poco del countryside canadiense. Y dicho y hecho, nos salimos de la autopista y depués de tomar algunas carreteras secundarias, paramos en un super, el Price Chopper de Trenton y en un pícnic a orillas del lago Ontario, disfrutamos de nuestros Pepperettes en las puertas del Trent–Severn Waterway. Toda una experiencia. Con Steven Seagulls incluídas.

Punto donde el lago Ontario se convierte en un canal. De 2009-08-03 (Ottawa)

Esto quizá demoró un poco el trayecto a Ottawa, pero de verdad recomiendo parar en cualquier lugar un poco alejado de las grandes ciudades y disfrutar de las gentes canadienses y la belleza del entorno. La segunda mitad del viaje a Ottawa fue espectacular, el atardacer en las llanuras repletas de verdes campos, a pesar del cansacio, yo hubiera preferido que no se hubiese acabado. Pero se acabó, justo al llegar a Ottawa, pero eso lo explicaré en la siguiente parte.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

Leer la primera parte del Roadtrip Canadá & USA 2009

El punto de partida fue la ciudad de New York, dónde llegaba nuestro avión, ya que el grueso de las “vacaciones” las íbamos a pasar en esta ciudad, haciendo un curso de inglés. Pues bien, aterrizamos en el aeropuerto JFK sin ningún contratiempo, excepto alguna sesión de cuartillo oscuro con preguntas indiscretas al coleguita. Después de eso, nos dirigimos a nuestro hostal, donde descansaríamos antes de empezar el roadtrip. Pero antes de eso, no pudimos evitar ir a comernos nuestra primera burguer typical american a un Wendy’s, nada mas y nada menos que una Baconator, un monstruo de más de 1000 kcal.

Baconator de Wendy’s por dani.dmd86

El hostal elegido fue el AAE Super Eight Hostel, ya que estaba muy cerca del aeropuerto y al dia siguiente teníamos que volver a recoger el coche de alquiler. El hostal, pues normal, sencillo y no muy caro, average en general, pero tampoco pedíamos mas.

Al día siguiente, tempranito por la mañana, desayunamos a top y nos fuimos a buscar el coche. Lo alquilamos en la compañía National, el más barato que encontramos y que como veréis más adelante, nos dio algunos problemas. Nos tocó un Toyota Yaris, automático, cómo no. No esperábamos más aunque nos pareció poca cosa, pero al tener aire acondicionado pues nos conformanos y además, más adelante le pillaríamos verdadero cariño.

Sin perder tiempo nos pusimos en marcha, dirección a la frontera canadiense, en concreto a Niagara Falls. A pesar de estar a las afueras de New York, el tráfico era un caos y tardamos horas en alejarnos de la gran ciudad. Una vez conseguido, todo fue sobre ruedas, alguna retención por algún accidente, pero todo genial. La autopista era enorme y tal como esperas, había un MacDonald’s o un Denny’s o un Wendy’s cada pocos kilómetros (o deberia decir millas), allí encontrar un sitio para comer es de lo más fácil que hay.

On the road by jose.jhg, on Flickr

Seguimos la ruta por las Interestatales I-81 N y luego la I-90 W atravesando los estados de Pennsylvania y New York. Tan sólo no salimos por rutas menores para ir a reponer fuerzas a algun local de comida rápida (es lo único que hay) y para ir a un centro comercial a comprar provisiones. Y qué centro comercial, como dirian allí OMG! Era como en las pelis de zombis donde se encierran los supervivientes. Más que un centro comercial era una ciudad comercial, te podías perder horas y horas, y lo mejor de todo es que no parecía tener ninguna ciudad grande cerca, era en un punto perdido vete tu a saber dónde.

Niagara Falls in the night by jose.jhg, on Flickr

Total, que después de unas 420 millas (675km) y casi 8 horas de coche llegamos ya por la noche a la frontera canadiense. Allí tuvimos que hacer la típica cola del paso fonterizo y que un funcionario de aduanas nos revisase los pasaportes, con la salvedad que uno de nosotros lo intentó (involuntariamente) sobornar. Como si fuera un país subdesarrollado o algo…

– Emmm hello! Your passports please?
– Here.
– Tourism or business?
– Tourism, tourism ….
– Emmm there’s $100 in your passport…
– Oh! Sorry sorry!
– ¬¬

Después de esta anécdota, nos sellaron los pasaportes y nos dejaron pasar, y nos dirigimos a nuestro hostal, el único que teníamos reservado. En esta ocasión fue un poco más hippi, el HI Hostel Niagara Falls, a mi me gustó mucho, en plan mochilero mucha gente joven y tal y buenos precios. Una vez instalados decidimos ir a ver las Cataratas del Niágara por la noche, la verdad es que es espectacular, pero toda el agua que hay en suspensión no nos dejó hacer muchas fotos y las pocas que hicimos no salieron muy bien. Después de eso, intentamos salir un rato por ahí pero al ser tan tarde, pues no econtramos nada, por lo que nos fuimos a descansar.

Niagara Falls by jose.jhg, on Flickr

A la mañana siguiente, nos fuimos a ver las Cataratas del Niágara en todo su esplendor, pero el día se levanto bastante chungo y amenazaba lluvia. Y la amenaza se cumplió: un minuto contemplando la espectacularidad de las cataratas desde el lado canadiense y empezó a diluviar, y digo diluviar pero me quedo corto. Tuvimos que huir cames ajudeu-me para evitar morir ahogados (exagerao!) y refugiarnos en el coche. Aqui tuvimos que tomar una decisión, esperar a que parase de llover para disfrutar de Niagara Falls en todo su esplendor y retrasar el resto del plan o largarnos y seguir con él. Y decidimos encender motores y poner rumbo a Toronto.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr