Osaka!

Edificios de Osaka

Calle de Osaka

Una vez en Osaka nos subimos por primera vez en un taxi, en Japón y a pesar de que como siempre en Asia es difícil entenderse con los taxistas, en este caso, el señor fue más que amable y profesional para llevarnos a nuestro hotel y con el añadido asombroso de que las puertas de los taxis en Japón se abren y se cierran solas y suelen llevar los asientos con tapetes de ganchillo rollo abuela. Muy entrañable!

Osaka Umeda Sky Building

Samurais en la entrada de una calle

De Osaka poco podemos destacar, es una ciudad muy grande, con enormes edificios de oficinas (como el Umeda Sky Building) y mucha gente que va a trabajar, básicamente lo que me imaginaba de Tokio, pero en este caso, desde el punto de vista turístico, pues tampoco hay mucho que ver, a no ser que viajes con críos y visites el parque de Universal Studios que se ubica en la ciudad. A parte de esto, vale la pena visitar el imponente castillo de Osaka, realmente una maravilla, muy grande y fortificado rodeado de murallas y un gran foso. La verdad es que me gustó mucho y hubiéramos disfrutado mucho más si no fuera por el calor y la humedad sofocante que hizo el día que lo visitamos.

Tapa de alcantarilla con el castillo de Osaka

Castillo de Osaka

Siguiendo con las atracciones de la ciudad, Dōtonbori es un calle que antaño fue el barrio rojo de Osaka y que fue famoso por sus teatros que ya no existen, ahora concentra restaurantes y tiendas de todo tipo con muchos carteles de neón y mucha vida desde el momento en que cae el sol, vale la pena darse una vuelta. También se recomienda visitar el acuario de Osaka Kaiyukan, la torre de Tsūtenkaku y los templos de Shitennō-ji y Sumiyoshi taisha.

Estos últimos nosotros no los visitamos, ya que dedicamos los días que estuvimos por Osaka para hacer algunas excursiones por la región de Kansai i visitar algunas cosas que nos quedaron pendientes de Kyoto: el castillo de Nijo y el palacio imperial, que a la postre Kyoto nos gustó más que Osaka.

Dōtonbori

Canal de Dōtonbori

Carteles de Dōtonbori, con el famoso atleta de Glico

Dōtonbori por la noche

Entre las excursiones que hicimos, visitamos Okayama y Kobe, dos ciudades cercanas a Osaka. La verdad es que no recuerdo muy bien porqué decidimos ir de visita a estas y no a otras, pero si que fue determinante el hecho de que el castillo de Himeji estuviera en obras, si no hubiéramos visitado éste.

Okayama

Okayama es una ciudad bastante grande y próspera, a medio camino entre Osaka y Hiroshima y importante eje de transportes. En cuanto a las atracciones turísticas destacan el jardín de Korakuen, uno de los más importantes de Japón y el castillo de Okayamajo, conocido como el castillo del cuervo por su color negro.

Castillo de Okayama

Kobe

En cuanto a Kobe, es una ciudad famosa por su renombrada ternera de Kobe, motivo por el cual la visitamos y que al final nos quedamos con las ganas de probar por su desorbitado precio y acabamos comiendo Gyūdon en su lugar
Estuvimos paseando por el barrio de Kitano, lleno de casitas de estilo europeo del siglo 19 ya que fue el barrio de los mercaderes europeos de la época. Además de algún templo en el centro de la ciudad también visitamos Chinatown y la zona comercial que como siempre estaba muy animada.

Calle de Kobe

Calle de Kobe

Farolillos de un templo de Kobe

Gyūdon

Botellas de sake

Callejones y Okonomiyaki night

Una de las experiencias que mejor recuerdo tengo de los días que pasamos en Osaka fue una noche que nos dedicamos a pasear por los callejones donde se apelotonaban los japoneses en las Izakaya (tabernas) a la salida del trabajo. Los callejones humeantes, con los farolillos y las luces de los carteles de los locales me recordó mucho a Blade Runner.

El paseo lo redondeamos con una cena en un restaurante, donde nos tuvimos que sentar en el suelo rodeados de familias y donde disfrutamos por enésima vez de un buen Okonomiyaki y probamos el desconocido Omu-Soba, o lo que es lo mismo, una especie de tortilla rellena de fideos con cosas, el popular yakisoba. Disfrutamos un montón, aunque acabamos con las piernas destrozadas, es lo que tiene la falta de costumbre de comer sentados en el suelo, pero dimos un broche de oro a nuestra estancia en Osaka. Al día siguiente nos esperaba un tour por la isla de Honshū tomando hasta 7 trenes camino del Monte Fuji.

Callejones de Osaka

Callejón de Osaka, muy Blade Runner

El restaurante

Ingredientes del Okonomiyaki

Okonomiyaki!

Omu-soba!

Al ataque!

Finish

Sentados en el suelo

Espectacular cena en Osaka

Más del viaje a Japón:

• Viaje a Japón I: Kyoto
• Viaje a Japón II: Arashiyama
• Viaje a Japón III: Nara
• Viaje a Japón IV: Hiroshima (Okonomiyaki heaven)
• Viaje a Japón V: Miyajima

Como ya sabéis, Hiroshima es conocida tristemente por ser el objetivo de una de las bombas nucleares con las que Estados Unidos bombardeó Japón en la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que fue completamente destruida y poca cosa de la antigua Hiroshima queda en pie, actualmente es una ciudad próspera gracias a la industria y a su puerto y aeropuerto, dedicado principalmente al transporte de mercancías.

Aun así, Hiroshima posee unos cuantos intereses turísticos, el más importante de ellos dedicado a la memoria del triste 6 de Agosto de 1945, día en el que se bombardeó la ciudad con la infame bomba nuclear. El centro de este Parque Conmemorativo de la Paz es el Monumento de la Paz de Hiroshima, la conocida cúpula Cúpula Genbaku que son las ruinas de un pabellón de exposición construido en 1915 y que sobrevivió a la explosión a pesar de estar tan sólo a 150 metros en horizontal y 600 en vertical del hipocentro.

Además de la cúpula en el parque memorial también podemos encontrar otros monumentos dedicados a la paz como la Campana de la Paz, la llama de la Paz, el monumento dedicado a los niños víctimas de la explosión, el monte conmemorativo donde se depositaron cenizas de las víctimas, el museo, el bosque y las puertas de la Paz entre otros.

Visitar todos estos monumentos es realmente estremecedor, hay numerosos carteles explicativos con fotos de la horripilante devastación que causó la bomba a la ciudad y sus habitantes, un barbarie que no se debería repetir nunca más. Además todo en un ambiente de solemnidad y respeto que invita a reflexionar cómo pudimos llegar a ese extremo sólo roto por las campanadas que los visitantes hacen resonar en todo el parque desde la campana de la paz.

Pero no todo en Hiroshima está relacionado con la bomba atómica, así que después de visitar todo el parque memorial de la paz y comernos unos deliciosos fideos somen con caldo frío para combatir el calor en un “restaurante” de barrio como Okkundou’s Mazemen nos fuimos a visitar el resto de la ciudad: el castillo de Hiroshima (Hiroshima-jō), evidentemente reconstruido después de la bomba pero muy bonito, rodeado de muchos árboles y de un gran foso. Muy cerquita del castillo también visitamos el jardín de Shukkei-en construido en el siglo 17 a semejanza de los grandes jardines tradicionales de Kyoto. También fue destruido por la bomba pero se reabrió en 1951.

Otra de las grandes atracciones de Hiroshima es la isla de Mijayima, que visitamos como una excursión de día, pero a ésta la dedicaré un post completo para ella sola.

Finalmente y volviendo hacia el hotel, paseamos por el Nagarekawa (o nighlife-district), lleno entre salones de pachinko, karaokes, bares y otros locales de dudosa reputación. Como no era muy tarde aun no estaba muy concurrido, pero si que empezaba a despertar, encendiendo algunas luces de neón y los primeros señores trabajadores de traje con camisa blanca y la chaqueta quitada cual padre de Shin-Chan se dejaban ver por las calles.

Después de una ducha rápida para quitarnos el sofocante calor japonés, nos dirigimos al epicentro del ocio de Hiroshima: Hondōri, una calle cubierta llena de comercios y con mucha vidilla a destacar los sonidillos de los múltiples salones de maquinitas que hay y dónde disfrutamos de lo que para nosotros fue la estrella de la visita a Hiroshima:

El Okonomiyaki

El Okonomiyaki es un plato tradicional japonés que básicamente consiste en cocinar los ingredientes que quieras en una plancha en una especie de revoltijo, aunque siempre hay algo común como una especie de tortilla o pancake y el cebollino, todo lo demás es al gusto. Además depende de la región lo cocinan de diferentes maneras, por lo que es un poco difuso el tema de este plato.

Nosotros fuimos a un lugar llamado Nagata-ya y nos lo cocinaron “Hiroshima style” con calamares, gambas, huevo, bacon, fideos soba, salsas y algunas cosas más que no recuerdo. Lo que si recuerdo es lo riquísimo que estaba. En general la cocina japonesa me gusta, pero esto del Okonomiyaki era el súmmum, menudo disfrute de cena que nos pegamos esa noche.

Por si fuera poco, verlo cocinar ya es puro espectáculo: el okonomiyaki-man coge sus palas y empieza a remover los ingredientes y hacerlos bailar en la plancha con el claqueteo a un ritmo que te va hipnotizando hasta que te das cuenta que estas babeando ojiplático mirando como cocinan semejante manjar.

Bueno, paro ya que estoy babeando mientras lo escribo, lo único que quiero recalcar es que si vais a Hiroshima y solo podéis hacer una cosa, es que os comáis un Okonomiyaki sin reparar en gastos, es una experiencia que realmente vale la pena.

Más del viaje a Japón:

• Viaje a Japón I: Kyoto
• Viaje a Japón II: Arashiyama
• Viaje a Japón III: Nara