Bueno, llegamos a la última parte [primera – segunda] del viaje a Escocia, la parte en que realizamos un roadtrip por las Highlands y la Isla de Skye. Esta ruta por la parte norte de Escocia era la guinda del pastel a un viaje espectacular en todos los sentidos.

El road trip empezó con un buen madrugon, para variar, después de una larga noche de drinking games en el hostal y fiesta en Glasgow. Nos pusimos en marcha saliendo por la autopista A82 igual que el día que visitamos Loch Lomond con el valle de Glen Coe en en el punto de mira. Para no perdernos, fuimos siempre siguiendo dirección a Fort William, que era uno de los lugares de paso de nuestra ruta que salía en los carteles de la carretera.

Por el camino, sólo puedes hacer que asombrate, y es que los paisajes de las Highlands son algo espectacular, con sus montañas de picos nevados, llanuras y valles llenos de rios y cascadas, es imposible hacer 50 kilómetros seguidos sin pararte en algun mirador a disfrutar de la naturaleza de Escocia.

El valle de Glen Coe, sin duda, un regalo para la vista. De Scotland 2010 (flickr)

Pero cuando llegas a Glen Coe, lo único que puedes hacer es quedarte con la boca abierta, o sacar algún oooh de asombro. Qué paisaje, uno de los valles más bonitos que he visto nunca, tan sólo habia visto naturaleza tan espectacular en mis viajes a Noruega, realmente es precioso.

Nos hubieramos quedado todo el día contemplando este valle, y yo me morí de ganas de hacer senderismo por allí y subir alguna montaña (lo tengo apuntado en la lista de cosas por hacer), pero nosotros teníamos que llegar a la Isla de Skye aquél mismo día, y aun nos quedaban muchos kilómetros por recorrer. Aunque, seguimos haciendo paradas para quedarnos embobados con las montañas nevadas y los lagos, sobre el medio día llegamos a nuestro segundo objetivo del día: el castillo de Eliean Donan.

El famoso castillo de Eliean Donan. De Scotland 2010 (flickr)

Esta fortaleza, a la orilla del lago Duich y cerca de la localidad de Kyle of Lochalsh se empezó a construir en el año 1220 y era realmente inexpugnable, ya que cuando sube la marea, sólo se puede acceder en barco o por un estrecho puente de piedra. Después de servir como fuerte contra los vikingos y las tropas inglesas en la época de William Wallace (este castillo aparece en la película de Braveheart) fue y sigue siendo residencia de clan MacRae. Seguramente muchos conozcan este castillo por ser icono del conocido whisky Cardhu.

Despué de una pequeña parada para comer, seguimos nuestro camino hacia Portree, ya en la isla de Skye, a la que se accede nada más atravesar el Skye Bridge, justo a la salida de la localidad de Kyle of Lochalsh, como he dicho, muy cerquita del castillo de Eliean Donan. Hasta Portree, que sería nuestro centro de operaciones en Skye, nos faltarían poco más de 50 kilómetros, que se puede hacer un tanto largos de tanto parar a hacer fotos de los paisajes. Aun así llegamos a una hora decente por lo que decidimos no parar en nuestro albergue y visitar la parte norte de la isla de Skye, conocida como Trotternish.

Visitar Trotternish es toda una aventura, ya que hay una carretera de un sólo carril, en la que de tanto en cuanto hay un lateral para apartarse por si viene un coche de frente. Además, hay que ir sorteando los rebaños de ovejas y por si fuera poco, todo eso mientras vas embobado mirando las montañas, prados y acantilados que hay.

Camino a The Storr (en el centro) y la aguja de The Old Man of Storr, en Skye Island. De Scotland 2010 (flickr)

Lo primero que nos encontramos fue el la montaña de origen basáltico The Storr y su aguja The Old Man of Storr con forma de menhir, que destacaban con su color oscuro en medio del pardo de la hierba seca. Más adelante nos paramos para ver el acantilado y el salto de agua The Kilt Rock, otro lugar espectacular, con la roca cortada en vertical hacia el mar, como un muro.

El acantilado y la cascada de Kilt Rock, en Skye Island. Foto de Dani.dmd.

Por si fuera, poco y cuando crees que ya no vas a ver nada más espectacular, nos alejamos un poco de la costa en dirección a The Quiraing, un corrimiento de tierra en medio de unas montañas llamadas Meall na Suiramach, donde se puede subir por una estrecha y curvada carretera que necesita repararse cada año, porque en Quiraing, la tierra no se ha asentado y aun se mueve. Desde arriba, la vista es espectacular, no se puede describir, hay que estar allí para ver lo realmente espectacular que es.

The Quiraing. De Scotland 2010 (flickr)

Después de estar un rato en Quiraing dando saltos y haciendo el tonto por el monte, seguimos dando la vuelta a Trotternish, pasando por las ruinas del castillo de Duntulum y perdiéndonos buscando The Fairy Glen, que al final no encontramos, por lo que nos fuimos de vuelta a Portree.

Portree es un pueblo pesquero pequeñito (el mas grande de Skye), donde no hay mucho que hacer fuera de temporada, cuando fuimos nosotros, pero seguro que en temporada alta estará mucho más animado y se organizarán actividades turísticas y lúdicas por la isla. Su gran atractivo es el muelle y sus casitas de colores enmarcadas en un acantilado, pero además la tranquilidad que hay se agradece mucho. Para alojarnos, escogimos el Bayfield Backpackers, un hostal muy acogedor, bien equipado y situado, barato (15 euros por noche) y con un personal encantador, vamos, una delicia de hostal, totalmente recomendado donde nos fuimos a dormir después del largo día.

El muelle de Portree. De Scotland 2010 (flickr)

A la mañana siguiente volvimos a madrugar, pero esta vez, nos despertamos con un día de perros, diluviando (la primera vez en los 5 días que llevábamos en Escocia, todo un récord) pero eso no nos bajó los ánimos  Nos metimos en el coche y nos fuimos a buscar otra vez The Fairy Glen, esta vez lo encontramos, y el lugar era muy chulo, pero entre que aun no había amanecido, el frío y lo que llovía no pudimos sacar una foto decente.

La siguiente parada fue el castillo de Dunvegan, donde queríamos ver una colonia de focas que hay en una islita que tiene delante, pero tampoco pudimos ver nada, ni de cerca porque estaba cerrado, ni de lejos por la lluvia. Vamos que fue un desastre, a pesar de que se veía espectacular el castillo, alli a lo lejos, entre la niebla y la lluvia, como si fuera la verdadera edad media.

Total, que nos resignamos y decidimos dejar la Isla de Skye, porque con la que estaba cayendo no podíamos hacer nada, pero antes de abandonar la isla, encontramos las ruinas de Dùn Beag, un pequeño fuerte muy antiguo en lo alto de una colina y allá que nos fuimos aunque nos pusimos empapados. Eso si, nos lo pasamos en grande porque en la bajada nos pusimos a correr detrás de las ovejas y lo grabamos en vídeo  vamos todo un documento que os dejo a continuación:

De camino de vuelta a Glasgow, volvimos a pasar por Glen Coe, esta vez en medio de una espesa niebla, que le daba un aspecto drámatico muy chulo, y es que da igual con que tiempo veas este valle que es espectacular de todas las maneras.

En un punto del camino, nos desviamos un poco para hacer otra ruta diferente que a la subida y pasar por el lago Ness y el castillo de Urquhart y con un poco de suerte hacernos alguna foto con Nessie. Como última parada turística de nuestro roadtrip, paramos en las cascadas de Falls of Dochart, que con lo que había llovido, iban muy llenas y apenas se apreciaba, aunque el ruido y la cantidad de agua era espectacular.

Total, que rozando ya el final del día llegamos a Glasgow después de hacer un roadtrip de cerca de 1000 kilómetros en 2 días, pero eso no nos impidió volver a salir de fiesta por Glasgow (en esta ciudad la fiesta no se acaba nunca). Tampoco nos importó que al día siguiente tuviéramos un vuelo de Ryanair de vuelta a Barcelona, pero como siempre digo yo, que nos quiten lo bailao!

Para acabar, solo puedo deciros que visiteis Escocia! Es espectacular, tanto las ciudades, como los paisajes y los escoceses y esocesas. Hacedme caso, no os arrepentiréis!

Ver primera parte: Viaje a Escocia (1/3): Glasgow y alrededores
Ver segunda parte: Viaje a Escocia (2/3): Edinburgh, Stirling & Winterfell
Ver más fotos: flickr – picasa

Siguiendo con el relato del viaje que hice a Escocia en semana santa de 2010 os voy a contar la segunda parte del susodicho, que consitió (como ya adelanté) en una visita a la capital, Edinburgh, el monumento a William Wallace y a los castillos de Stirling y Doune.

Esta pequeña ruta, la realizamos en un sólo dia, pero teniendo en cuenta que en Semana Santa los dias aun son muy cortos y que los horarios de visita son un pelin estrictos recomiendo basándome en la experiencia, que lo suyo seria hacerlo en un par de días.

El planning del día empezó con un buen madrugón acompañado del correspondiente desayuno ya que queríamos estar en Edinburgh a eso de las 9 de la mañana y desde Glasgow nos teníamos que hacer un trayecto de aproximadamente 1 hora hasta la capital. Eso si, todo muy bien comunicado y señalizado, por la autopista M8, casi ni nos dimos cuenta del viajecito, en un plis plas estábamos en Edinburgh.

Para los que vayais en coche, hay que estar al tanto con los párquings de pago, que igual puedes aparcar en la calle al ladito del castillo y gratis, mientras que en los parkings te cobran un ojo de la cara, si vais temprano, no tendreis problemas para encontrar aparcamiento.

Para seguir con nuestra costumbre y que nos va bastante bien de momento (hemos hecho el de Berlín, Dublín, London & Edinbugh), hicimos el Free Tour de New Europe, que siempre tiene guias simpáticos y los tours suelen ser más divertidos que los “normales”.

Pues con ese plan nos plantamos a eso de las 11am en el Starbucks de High Street, donde empezadaba el tour (ademas por hacer el tour te hacian descuento en el café – fuck yeah!) y con puntualidad española, o en otras palabras un pelín tarde nos pusimos a patear la ciudad.

The Mercat cross. De Scotland 2010 (flickr)

Empezamos paseando por The Royal Mile, el eje central de la Old Town, donde descubrimos la historia de Edinburgh y de Escocia, paseando por el antiguo Parliament House (ahora Corte Suprema) ya que el nuevo parlamento está en un edificio muy moderno del cual el español Enric Miralles es el arquitecto. Justo al lado están las Edinburgh City Chambers y en frente Cross Market, donde se solian hacer los anuncios, proclamas y ejecuciones.

Edinburgh City Chambers. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Un poco más adelante vimos el Heart of Midlothian, un corazon en el suelo donde antes habia la puerta de una cárcel y en la que tanto antes, como ahora, mucha gente escupe cuando pasa. Así que este es el mítico lugar de Edinbrugh donde cuando pases por al lado hay que hechar un sonoro y vistoso gorgojo, sin estar mal visto, claro está.

Heart of Midlothian y sus pollos. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Siguiendo por la Royal Mile llegamos a St Giles’ Cathedral, el principal templo reglioso de la iglesia Escocesa, un edificio espectacular de más de 900 años de antiguedad. Seguimos caminando por la Royal Mile, hasta llegar a The Hub, que tiene pinta de iglesia gótica pero no lo es, es un café y restaurante. Curioso cuanto menos. A partir de aqui empieza la subida hasta el espectacular Castillo de Edinburgh, pasando por la armería, el museo del Scotch Whisky, incluso puede que hasta te cruces con William Wallace.

St Giles’ Cathedral y la Royal Mile. De 2010-04-01 (Escocia)

El castillo de Edinbugh es de lo más especacular, situado en lo alto de Castle Rock, una enorme roca de origen volcánico, dominando la ciudad al borde de los acantilados, es como si estuvieras en la edad media. En su interior se pueden ver las joyas de la corona Escocesa y la piedra de Scone o “Piedra del Destino” sobre la que se coronaban a los reyes Escoceses. Nosotros no entramos, pero dicen que vale la pena solo por admirar la colección de armas y los salones del castillo.

Edinburgh Castle. De Scotland 2010 (flickr)

Bajando por Bow Street. De Scotland 2010 (flickr)

Despues de quedarnos boquiabiertos con el castillo bajamos por Bow St. hasta Grassmarket Square, que debe su nombre a que alli solia realizarse el mercado de ganado. Como además también se utilizaba para hacer las ejecuciones públicas, nos contaron la curiosa leyenda de Maggie Dickson, que recomiendo hecharle un ojo.

Grassmarket Square. De Scotland 2010 (flickr)

La historia de Edinburgh está llena de detalles tenebrosos, como el asesinato y robo de cadáveres para la escuela de medicina. Esto llevó a que algunas familias (las mas adineradas) enterrasen a sus muertos y luego les pusiesen una especie de jaula para que no lo robasen, como se puede ver en el cementerio de Greyfriars Kirk.

Greyfriars Kirkyard. De Scotland 2010 (flickr)

En esta iglesia y su cementerio, también hay una historia curiosa, la de Greyfriars Bobby, un perro Skye Terrier que guardó la tumba de su difunto amo durante 14 años! En ese tiempo los feligreses y los monjes le daban comida y al final fue enterrado en la puerta del cementerio, ya que no se puede enterrar a un perro en suelo consagrado. Además le han hecho una estatua y aun hoy en dia hay gente que deposita juguetes de perro enuna lápida que pusieron en su honor dentro del cementerio.

Después fuimos a ver algunos lugares pintorescos de Edinbugh como The Elephant House, una cafeteria donde se supone que J.K. Rowling iba a escribir sus libros de Harry Potter, un colegio que nos dijeron que fue la inspración para Hogwarts, también en Harry Potter, el monumento a Sir Walter Scott, que parece la torre de Mordor, paseamos por Princes Street Gardens y nos dimos una vuelta por la New Town, lo que viene a ser la parte nueva de la ciudad.

New Town y Prices Street Gardens desde Edinburgh Castle. De 2010-04-01 (Escocia)

Yo me quedé con ganas de más, y como he dicho, seguramente se necesite más tiempo para ver Edinbugh y por ejemplo subir a Arthur’s Seat o simplemente, explorar más a fondo la ciudad e incluso su vida nocturna, que dicen que es muy animada. En fin, otra vez será.

Wallace Monument. De Scotland 2010 (flickr)

En nuestro caso, después de comer, pusimos rumbo a Stirling, que está a unos 60 kilómetros al noroeste de Edinburgh, y alli fuimos a ver en primer lugar el monumento a William Wallace, el revolucionario escocés que todo el mundo conocerá de la película Braveheart. Se trata una torre espectacular, sobre todo vista de lejos, aunque lamentablemente, cuando llegamos estaba cerrada y no pudimos entrar a ver el museo, eso si, disfrutamos de lo lindo de las vistas sobre Stirling y Forth Valley.

Vistas de Stirling y Forth Valley desde el Wallace Monument. De Scotland 2010 (flickr)

Después de visitar la torre de William Wallace nos dirijimos a Doune, un pequeño pueblecito cerca de Stirling, dónde se estaba rodando la serie de la HBO Game of Thrones de la que soy un ultra-fan. En concreto estaban rodando (o habían rodado, porque no había nada) la localización de Winterfell (Invernalia) en el pequeño castillo de Doune, que no es gran cosa, pero para mí que soy un fan del los Stark de Invernalia, fue un momento especial.

Doune Castle: Winterfell. De Scotland 2010 (flickr)

Después de esta visita bajamos a Stirling a ver su famoso castillo, que evidentemente también estaba cerrado por las horas que eran asi que sin mucho más que hacer nos metimos en un pub y disfrutamos del famoso Haggis escocés, un plato potente hecho de carne (todo el bicho, sin desperdicio), especias y harina de avena embuchado y acompañado de neeps and tatties, puré de colinabo y patatas.

Haggis. De 2010-04-01 (Escocia)

Aquí acaba el relato de la segunda parte del viaje a Escocia, pero aun queda lo mejor: un road trip por las Highlands escocesas hasta la isla de Skye y la visita a lugares como el Lago Ness. No os perdais la tercera y última parte!

Ver primera parte: Viaje a Escocia (1/3): Glasgow y alrededores
Ver más fotos: flickr – picasa

En Abril de 2010 hice uno de esos viajes que llevaba deseando desde que prácticamente tenia conocimiento y más aun despues de ver películas como Braveheart o Los Inmortales. Se trata de Escocia.

Como muchos sabréis, Escocia es un país que forma parte del Reino Unido y que se situa en la parte norte de la isla de Gran Bretaña. Como he dicho aprovechando las vacaciones de Semana Sana volamos a la ciudad de Glasgow, debido a que via Ryanair el vuelo desde Girona no salía más barato y el alojamiento también, comparando con la capital Edinburgh. El vuelo en concreto llegaba al aeropuerto de Glasgow Prestwick, situado a 50km de la ciudad y la verdad es que está super bien conectado, tiene su propia estación y mostrando la tarjeta de embarque te hacen un descuento del 50% llegando a Glasgow Central en 45 min.

En cuanto al alojamiento, un albergue prácticamente en el centro de la ciudad nos costó sobre los 15 euros la noche. El lugar se llamaba Bluesky Hostel y a pesar que las habitaciones era un poco pequeñas y espartanas, el precio, la localización y sobre todo el ambientillo de gente joven mochilera, amable y divertida que había compensaba más que cualquier otro hotel por muchas estrellas que tuviese.

Lugares que visitaremos de Escocia y que implicaran un viaje de 1500 km.

La idea que teníamos para el viaje era, a parte de visitar Glasgow que iba a ser nuestro centro de operaciones, acercarnos a Edinburgh, Stirling y además hacer un road trip por las Highlands, conduciendo hasta Portree y recoriendo toda la Isla de Skye. Para ello utilizamos 6 días y necesitamos de un coche que alquilamos, para poder hacer el transporte más rapido y montar la ruta a nuestra medida.

Empezaré por explicar un poco qué visitamos en Glasgow, que a pesar de no ser la capital es la ciudad más grande y más poblada de Escocia. La verdad es que la ciudad me dio la impresión de ser bastante moderna, pero no por ello exenta de historia. La ciudad se fundó en el siglo XII pero ya desde la época de los romanos había constituido un asentamiento permanente.

Buchanan Street, Glasgow. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Aunque en un principio de la impresión de ser una ciudad gris y aburrida, la verdad es que es muy animada, y goza de una gran vida nocturna de una “scene” musical y cultural muy importante.

Los amantes del arte pueden disfrutar de sus numerosos museos como el Museo Kelvingrove, la GoMA (Galería de Arte Moderno) y la Burrell Collection, y más teniendo en cuenta que la entrada es gratuita.

GoMA – Galeria de Arte Moderno, Glasgow. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

También se puede encontrar un gran número de teatros y salas de concierto y por la noche son muchos los pubs que ofrecen música en directo, para regocijo de los amantes de la música como yo, además de mucha fiesta y es que los escoceses y escocesas saben bien como pasárselo en grande.

Clyde Auditorium “Armadillo”. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

El centro de la ciudad, con Buchanan Street como eje ofrece cantidad de mercadillos, tiendas, cafés, restaurantes y bares en sus calles por dónde pasear y pasar un buen rato. Incluso de vez en cuando puedes disfrutar de espectáculos de música escocesa, con sus típicas gaitas. No hay que perderse la Catedral de Glasgow y su impresionante necrópolis, la Glasgow-City Chambers, un impresionante edificio situado en George Square y el Clyde Auditorium conocido generalmente como Armadillo por su forma. Cerca del Clyde Auditorium se encuentra el Glasgow Science Center que incluye museos especialmente para niños, cine IMAX y una gran torre desde seguramente habrán unas grandes vistas de la ciudad.

Glasgow Cathedral. Del álbum Scotland 2010

Glasgow Necropolis. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Otros lugares que vale la pena visitar es la Glasgow University y la Biblioteca Mitchell , pasear por las calles de Argyle y Sauchiehall Street, principales ejes comerciales de la ciudad o darse una vuelta por el parque de Glasgow Green.

Glasgow City Chambers. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

En el tema de la comida, los escoceses no es que sean muy conocidos por su gastronomía, pero una cosa que sí que nos llamó la atención fue el Scooby Snack, del que ya hablé en mi ránking de hamburguesas, así que para describirlo me cito a mi mismo: “Una bomba calórica que lleva hamburguesa, bacon, queso, salchicha, una especie de torta de patata y huevo, todo metido en un bollo por unos 4 o 5 euros”. Lo suelen vender en puestos callejeros y es ideal para recuperar energías después de un largo día de turismo y fiesta, vamos como los churros con chocolate aqui.

El tema de la vida nocturna ya os he comentado que es muy animada, si salís por la noche por las calles de Sauchiehall Street y Bath Street, ya veréis que hay cantidad de pubs y discotecas donde pasar un buen rato con los simpáticos escoceses. Algunos sitios que os puedo recomendar de los que fuimos son The Garage y O’Couture, ambos en Sauchiehall St. y que no decepcionarán a los más fiesteros.

ALREDEDORES DE GLASGOW

Muy cerca de Glasgow hay un sitio que si se tiene tiempo vale mucho la pena escaparse un día y no hay que perderse: el Loch Lomond. Se trata de uno de los lagos mas grandes de la isla de Gran Bretaña y al estar rodeado de montañas que aunque no sean muy altas no es muy raro verlas nevadas, todo en conjunto forma un paisaje espectacular, ideal para dar algún paseo si el tiempo acompaña.

Loch Lomond. Del álbum Scotland 2010

Loch Lomond. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Además, en la zona del lago más cercana a Glasgow, podemos encontrar el castillo de Balloch, que añade un atractivo más a un entorno privilegiado. Otro lugar un poco más alejado y escondido son las cascadas de Falloch que están un poco más al norte de Loch Lomond, siguiendo la carretera en dirección a Crianlarich. La cascada es pequeña, pero el lugar es muy bonito si pasáis cerca vale la pena parar un ratito.

Balloch Castle. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Balloch Castle. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

En las próximas entregas, os explicaré la visita a Edimburgh, Stirling y el castillo de Doune y el road trip por las Highlands.