El road trip empezó con un buen madrugon, para variar, después de una larga noche de drinking games en el hostal y fiesta en Glasgow. Nos pusimos en marcha saliendo por la autopista A82 igual que el día que visitamos Loch Lomond con el valle de Glen Coe en en el punto de mira. Para no perdernos, fuimos siempre siguiendo dirección a Fort William, que era uno de los lugares de paso de nuestra ruta que salía en los carteles de la carretera.

Por el camino, sólo puedes hacer que asombrate, y es que los paisajes de las Highlands son algo espectacular, con sus montañas de picos nevados, llanuras y valles llenos de rios y cascadas, es imposible hacer 50 kilómetros seguidos sin pararte en algun mirador a disfrutar de la naturaleza de Escocia.

El valle de Glen Coe, sin duda, un regalo para la vista. De Scotland 2010 (flickr)

Pero cuando llegas a Glen Coe, lo único que puedes hacer es quedarte con la boca abierta, o sacar algun oooh de asombro. Qué paisaje, uno de los valles más bonitos que he visto nunca, tan sólo habia visto naturaleza tan espectacular en mis viajes a Noruega, realmente es precioso.

Más después del salto

Nos hubieramos quedado todo el día contemplando este valle, y yo me morí de ganas de hacer senderismo por allí y subir alguna montaña (lo tengo apuntado en la lista de cosas por hacer), pero nosotros teníamos que llegar a la Isla de Skye aquél mismo día, y aun nos quedaban muchos kilómetros por recorrer. Aunque, seguimos haciendo paradas para quedarnos embobados con las montañas nevadas y los lagos, sobre el medio día llegamos a nuestro segundo objetivo del día: el castillo de Eliean Donan.

El famoso castillo de Eliean Donan. De Scotland 2010 (flickr)

Esta fortaleza, a la orilla del lago Duich y cerca de la localidad de Kyle of Lochalsh se empezó a construir en el año 1220 y era realmente inexpugnable, ya que cuando sube la marea, sólo se puede acceder en barco o por un estrecho puente de piedra. Después de servir como fuerte contra los vikingos y las tropas inglesas en la época de William Wallace (este castillo aparece en la película de Braveheart) fue y sigue siendo residencia de clan MacRae. Seguramente muchos conozcan este castillo por ser icono del conocido whisky Cardhu.

Despué de una pequeña parada para comer, seguimos nuestro camino hacia Portree, ya en la isla de Skye, a la que se accede nada más atravesar el Skye Bridge, justo a la salida de la localidad de Kyle of Lochalsh, como he dicho, muy cerquita del castillo de Eliean Donan. Hasta Portree, que sería nuestro centro de operaciones en Skye, nos faltarían poco más de 50 kilómetros, que se puede hacer un tanto largos de tanto parar a hacer fotos de los paisajes. Aun así llegamos a una hora decente por lo que decidimos no parar en nuestro albergue y visitar la parte norte de la isla de Skye, conocida como Trotternish.

Visitar Trotternish es toda una aventura, ya que hay una carretera de un sólo carril, en la que de tanto en cuanto hay un lateral para apartarse por si viene un coche de frente. Además, hay que ir sorteando los rebaños de ovejas y por si fuera poco, todo eso mientras vas embobado mirando las montañas, prados y acantilados que hay.

Camino a The Storr (en el centro) y la aguja de The Old Man of Storr, en Skye Island. De Scotland 2010 (flickr)

Lo primero que nos encontramos fue el la montaña de origen basáltico The Storr y su aguja The Old Man of Storr con forma de menhir, que destacaban con su color oscuro en medio del pardo de la hierba seca. Más adelante nos paramos para ver el acantilado y el salto de agua The Kilt Rock, otro lugar espectacular, con la roca cortada en vertical hacia el mar, como un muro.

El acantilado y la cascada de Kilt Rock, en Skye Island. Foto de Dani.dmd.

Por si fuera, poco y cuando crees que ya no vas a ver nada más espectacular, nos alejamos un poco de la costa en direccion a The Quiraing, un corrimiento de tierra en medio de unas montañas llamadas Meall na Suiramach, donde se puede subir por una estrecha y cuerveada carretera que necesita repararse cada año, porque en Quiraing, la tierra no se ha asentado y aun se mueve. Desde arriba, la vista es espectacular, no se puede describir, hay que estar allí para ver lo realmente espectacular que es.

The Quiraing. De Scotland 2010 (flickr)

Después de estar un rato en Quiraing dando saltos y haciendo el tonto por el monte, seguimos dando la vuelta a Trotternish, pasando por las ruinas del castillo de Duntulum y perdiéndonos buscando The Fairy Glen, que al final no encontramos, por lo que nos fuimos de vuelta a Portree.

Portree es un pueblo pesquero pequeñito (el mas grande de Skye), donde no hay mucho que hacer fuera de temporada, cuando fuimos nosotros, pero seguro que en temporada alta estará mucho más animado y se organizarán actividades turísticas y lúdicas por la isla. Su gran atractivo es el muelle y sus casitas de colores enmarcadas en un acantilado, pero además la tranquilidad que hay se agradece mucho. Para alojarnos, escogimos el Bayfield Backpackers, un hostal muy acogedor, bien equipado y situado, barato (15 euros por noche) y con un personal encantador, vamos, una delicia de hostal, totalmente recomendado donde nos fuimos a dormir después del largo dia.

El muelle de Portree. De Scotland 2010 (flickr)

A la mañana siguente volvimos a madrugar, pero esta vez, nos despertamos con un día de perros, diluviando (la primera vez en los 5 días que llevábamos en Escocia, todo un récord) pero eso no nos bajó los animos. Nos metimos en el coche y nos fuimos a buscar otra vez The Fairy Glen, esta vez lo encontramos, y el lugar era muy chulo, pero entre que aun no había amanecido, el frío y lo que llovía no pudimos sacar una foto decente.

The Fairy Glen. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

The Fairy Glen. Foto de branestawm2002

La siguiente parada fue el castillo de Dunvegan, donde queríamos ver una colonia de focas que hay en una islita que tiene delante, pero tampoco pudimos ver nada, ni de cerca porque estaba cerrado, ni de lejos por la lluvia. Vamos que fue un desastre, a pesar de que se veia espectacular el castillo, alli a lo lejos, entre la niebla y la lluvia, como si fuera la verdadera edad media.

Ruinas del fuerte de Dùn Beag. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Total, que nos resignamos y decidimos dejar la Isla de Skye, porque con la que estaba cayendo no podíamos hacer nada, pero antes de abandonar la isla, encontramos las ruinas de Dùn Beag, un pequeño fuerte muy antiguo en lo alto de una colina y allá que nos fuimos aunque nos pusimos empapados. Eso si, nos lo pasamos en grande porque en la bajada nos pusimos a correr detras de las ovejas y lo grabamos en video, vamos todo un documento que os dejo a continuación:

De camino de vuelta a Glasgow, volvimos a pasar por Glen Coe, esta vez en medio de una espesa niebla, que le daba un aspecto drámatico muy chulo, y es que da igual con que tiempo veas este valle que es espectacular de todas las maneras.

Glen Coe en la niebla. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

En un punto del camino, nos desviamos un poco para hacer otra ruta diferente que a la subida y pasar por el lago Ness y el castillo de Urquhart y con un poco de suerte hacernos alguna foto con Nessie. Como última parada turística de nuestro roadtrip, paramos en las cascadas de Falls of Dochart, que con lo que habia llovido, iban muy llenas y apenas se apreciaba, aunque el ruido y la cantidad de agua era espectacular.

Lago Ness y castillo de Urquhart. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Oh dios mio! Es el monstruo del lago Ness!. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Total, que rozando ya el final del día llegamos a Glasgow después de hacer un roadtrip de cerca de 1000 kilómetros en 2 días, pero eso no nos impidió volver a salir de fiesta por Glasgow (en esta ciudad la fiesta no se acaba nunca). Tampoco nos importó que al dia siguiente tuviéramos un vuelo de Ryanair de vuelta a Barcelona, pero como siempre digo yo, que nos quiten lo bailao!

Para acabar, solo puedo deciros que visiteis Escocia! Es espectacular, tanto las ciudades, como los paisajes y los escoceses y esocesas. Hacedme caso, no os arrepentiréis!

Ver primera parte: Viaje a Escocia (1/3): Glasgow y alrededores
Ver segunda parte: Viaje a Escocia (2/3): Edinburgh, Stirling & Winterfell
Ver más fotos: flickr – picasa

St. Stephen’s Green, originally uploaded by jose.jhg.

Este año el Otoño esta siendo rarillo, con lo que me gusta a mi esta estación del año…

Con las hojas por el suelo, los cambios de colores amarillos, naranjas, rojos y marrones de los árboles, las castañas. Los días lluvisosos,…

No puede haber mejor manera de introducir el Invierno.

Winter is Coming

Esta pequeña ruta, la realizamos en un sólo dia, pero teniendo en cuenta que en Semana Santa los dias aun son muy cortos y que los horarios de visita son un pelin estrictos recomiendo basándome en la experiencia, que lo suyo seria hacerlo en un par de días.

El planning del día empezó con un buen madrugón acompañado del correspondiente desayuno ya que queríamos estar en Edinburgh a eso de las 9 de la mañana y desde Glasgow nos teníamos que hacer un trayecto de aproximadamente 1 hora hasta la capital. Eso si, todo muy bien comunicado y señalizado, por la autopista M8, casi ni nos dimos cuenta del viajecito, en un plis plas estábamos en Edinburgh.

Para los que vayais en coche, hay que estar al tanto con los párquings de pago, que igual puedes aparcar en la calle al ladito del castillo y gratis, mientras que en los parkings te cobran un ojo de la cara, si vais temprano, no tendreis problemas para encontrar aparcamiento.

Para seguir con nuestra costumbre y que nos va bastante bien de momento (hemos hecho el de Berlín, Dublín, London & Edinbugh), hicimos el Free Tour de New Europe, que siempre tiene guias simpáticos y los tours suelen ser más divertidos que los “normales”.

Pues con ese plan nos plantamos a eso de las 11am en el Starbucks de High Street, donde empezadaba el tour (ademas por hacer el tour te hacian descuento en el café – fuck yeah!) y con puntualidad española, o en otras palabras un pelín tarde nos pusimos a patear la ciudad.

The Mercat cross. De Scotland 2010 (flickr)

Empezamos paseando por The Royal Mile, el eje central de la Old Town, donde descubrimos la historia de Edinburgh y de Escocia, paseando por el antiguo Parliament House (ahora Corte Suprema) ya que el nuevo parlamento está en un edificio muy moderno del cual el español Enric Miralles es el arquitecto. Justo al lado están las Edinburgh City Chambers y en frente Cross Market, donde se solian hacer los anuncios, proclamas y ejecuciones.

Edinburgh City Chambers. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Un poco más adelante vimos el Heart of Midlothian, un corazon en el suelo donde antes habia la puerta de una cárcel y en la que tanto antes, como ahora, mucha gente escupe cuando pasa. Así que este es el mítico lugar de Edinbrugh donde cuando pases por al lado hay que hechar un sonoro y vistoso gorgojo, sin estar mal visto, claro está.

Heart of Midlothian y sus pollos. De 2010-04-01 (Escocia) – Picasa

Siguiendo por la Royal Mile llegamos a St Giles’ Cathedral, el principal templo reglioso de la iglesia Escocesa, un edificio espectacular de más de 900 años de antiguedad. Seguimos caminando por la Royal Mile, hasta llegar a The Hub, que tiene pinta de iglesia gótica pero no lo es, es un café y restaurante. Curioso cuanto menos. A partir de aqui empieza la subida hasta el espectacular Castillo de Edinburgh, pasando por la armería, el museo del Scotch Whisky, incluso puede que hasta te cruces con William Wallace.

St Giles’ Cathedral y la Royal Mile. De 2010-04-01 (Escocia)

El castillo de Edinbugh es de lo más especacular, situado en lo alto de Castle Rock, una enorme roca de origen volcánico, dominando la ciudad al borde de los acantilados, es como si estuvieras en la edad media. En su interior se pueden ver las joyas de la corona Escocesa y la piedra de Scone o “Piedra del Destino” sobre la que se coronaban a los reyes Escoceses. Nosotros no entramos, pero dicen que vale la pena solo por admirar la colección de armas y los salones del castillo.

Edinburgh Castle. De Scotland 2010 (flickr)

Bajando por Bow Street. De Scotland 2010 (flickr)

Despues de quedarnos boquiabiertos con el castillo bajamos por Bow St. hasta Grassmarket Square, que debe su nombre a que alli solia realizarse el mercado de ganado. Como además también se utilizaba para hacer las ejecuciones públicas, nos contaron la curiosa leyenda de Maggie Dickson, que recomiendo hecharle un ojo.

Grassmarket Square. De Scotland 2010 (flickr)

La historia de Edinburgh está llena de detalles tenebrosos, como el asesinato y robo de cadáveres para la escuela de medicina. Esto llevó a que algunas familias (las mas adineradas) enterrasen a sus muertos y luego les pusiesen una especie de jaula para que no lo robasen, como se puede ver en el cementerio de Greyfriars Kirk.

Greyfriars Kirkyard. De Scotland 2010 (flickr)

En esta iglesia y su cementerio, también hay una historia curiosa, la de Greyfriars Bobby, un perro Skye Terrier que guardó la tumba de su difunto amo durante 14 años! En ese tiempo los feligreses y los monjes le daban comida y al final fue enterrado en la puerta del cementerio, ya que no se puede enterrar a un perro en suelo consagrado. Además le han hecho una estatua y aun hoy en dia hay gente que deposita juguetes de perro en una lápida que pusieron en su honor dentro del cementerio.

Después fuimos a ver algunos lugares pintorescos de Edinbugh como The Elephant House, una cafeteria donde se supone que J.K. Rowling iba a escribir sus libros de Harry Potter, un colegio que nos dijeron que fue la inspración para Hogwarts, también en Harry Potter, el monumento a Sir Walter Scott, que parece la torre de Mordor, paseamos por Princes Street Gardens y nos dimos una vuelta por la New Town, lo que viene a ser la parte nueva de la ciudad.

New Town y Prices Street Gardens desde Edinburgh Castle. De 2010-04-01 (Escocia)

Yo me quedé con ganas de más, y como he dicho, seguramente se necesite más tiempo para ver Edinbugh y por ejemplo subir a Arthur’s Seat o simplemente, explorar más a fondo la ciudad e incluso su vida nocturna, que dicen que es muy animada. En fin, otra vez será.

Wallace Monument. De Scotland 2010 (flickr)

En nuestro caso, después de comer, pusimos rumbo a Stirling, que está a unos 60 kilómetros al noroeste de Edinburgh, y alli fuimos a ver en primer lugar el monumento a William Wallace, el revolucionario escocés que todo el mundo conocerá de la película Braveheart. Se trata una torre espectacular, sobre todo vista de lejos, aunque lamentablemente, cuando llegamos estaba cerrada y no pudimos entrar a ver el museo, eso si, disfrutamos de lo lindo de las vistas sobre Stirling y Forth Valley.

Vistas de Stirling y Forth Valley desde el Wallace Monument. De Scotland 2010 (flickr)

Después de visitar la torre de William Wallace nos dirijimos a Doune, un pequeño pueblecito cerca de Stirling, dónde se estaba rodando la serie de la HBO Game of Thrones de la que soy un ultra-fan. En concreto estaban rodando (o habían rodado, porque no había nada) la localización de Winterfell (Invernalia) en el pequeño castillo de Doune, que no es gran cosa, pero para mí que soy un fan del los Stark de Invernalia, fue un momento especial.

Doune Castle: Winterfell. De Scotland 2010 (flickr)

Después de esta visita bajamos a Stirling a ver su famoso castillo, que evidentemente también estaba cerrado por las horas que eran asi que sin mucho más que hacer nos metimos en un pub y disfrutamos del famoso Haggis escocés, un plato potente hecho de carne (todo el bicho, sin desperdicio), especias y harina de avena embuchado y acompañado de neeps and tatties, puré de colinabo y patatas.

Haggis. De 2010-04-01 (Escocia)

Aquí acaba el relato de la segunda parte del viaje a Escocia, pero aun queda lo mejor: un road trip por las Highlands escocesas hasta la isla de Skye y la visita a lugares como el Lago Ness. No os perdais la tercera y última parte!

Ver primera parte: Viaje a Escocia (1/3): Glasgow y alrededores
Ver más fotos: flickr – picasa

Mejor verla con las luces apagadas

Empire State & Downtown desde el Top of the Rock. New York, Agosto de 2010.

• Cámara: Sony DSLR-A100
• Exposición: 0.125 sec (1/8)
• Aperture: f/3.5
• Lente: 18 mm
• ISO: 800

En Abril de 2010 hice uno de esos viajes que llevaba deseando desde que prácticamente tenia conocimiento y más aun despues de ver películas como Braveheart o Los Inmortales. Se trata de Escocia.

Como muchos sabreis, Escocia es un país que forma parte del Reino Unido y que se situa en la parte norte de la isla de Gran Bretaña. Como he dicho aprovechando las vacaciones de Semana Santa volamos a la ciudad de Glasgow, debido a que via Ryanair el vuelo desde Girona no salía más barato y el alojamiento también, comparando con la capital Edinburgh. El vuelo en concreto llegaba al aeropuerto de Glasgow Prestwick, situado a 50km de la ciudad y la verdad es que está super bien conectado, tiene su propia estacion y mostrando la tarjeta de embarque te hacen un descuento del 50% llegando a Glasgow Central en 45 min.

En cuanto al alojamiento, un albergue prácticamente en el centro de la ciudad nos costó sobre los 15 euros la noche. El lugar se llamaba Bluesky Hostel y a pesar que las habitaciones era un poco pequeñas y espartanas, el precio, la localización y sobre todo el ambientillo de gente joven mochilera, amable y divertida que habia compensaba más que cualquier otro hotel por muchas estrellas que tuviese.

Lugares que visitaremos de Escocia y que implicaran un viaje de 1500 km.

La idea que teníamos para el viaje era, a parte de visitar Glasgow que iba a ser nuestro centro de operaciones, acercarnos a Edinburgh, Stirling y además hacer un road trip por las Highlands, conduciendo hasta Portree y recoriendo toda la Isla de Skye. Para ello utilizamos 6 días y necesitamos de un coche que alquilamos, para poder hacer el transporte más rapido y montar la ruta a nuestra medida.

Empezaré por explicar un poco qué visitamos en Glasgow, que a pesar de no ser la capital es la ciudad más grande y más poblada de Escocia. La verdad es que la ciudad me dió la impresion de ser bastante moderna, pero no por ell exenta de historia. La ciudad se fundó en el siglo XII pero ya desde la época de los romanos habia constituido un asentamiento permanente.

Buchanan Street, Glasgow. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Aunque en un principio de la impresion de ser una ciudad gris y aburrida, la verdad es que es muy animada, y goza de una gran vida nocturna de una “scene” musical y cultural muy imporante.

Los amantes del arte pueden disfrutar de sus numerosos museos como el Museo Kelvingrove, la GoMA (Galeria de Arte Moderno) y la Burrell Collection, y más teniendo en cuenta que la entrada es gratuita.

GoMA – Galeria de Arte Moderno, Glasgow. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

También se puede encontrar un gran número de teatros y salas de concierto y por la noche son muchos los pubs que ofrecen música en directo, para regocijo de los amantes de la música como yo, además de mucha fiesta y es que los escoceses y escocesas saben bien como pasárselo en grande.

Clyde Auditorium “Armadillo”. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

El centro de la ciudad, con Buchanan Street como eje ofrece cantidad de mercadillos, tiendas, cafés, restaurantes y bares en sus calles por dónde pasear y pasar un buen rato. Incluso de vez en cuando puedes disfrutar de espéctaculos de música escocesa, con sus típicas gaitas. No hay que perderse la Catedral de Glasgow y su impresionante necrópilis, la Glasgow-City Chambers, un impresionante edificio situado en George Square y el Clyde Auditorium conocido generalmente como Armadillo por su forma. Cerca del Clyde Auditorium se encuentra el Glasgow Science Center que incluye museos especialmente para niños, cine IMAX y una gran torre desde seguramente habrán unas grandes vistas de la ciudad.

Glasgow Cathedral. Del álbum Scotland 2010

Glasgow Necropolis. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Otros lugares que vale la pena visitar es la Glasgow University y la Biblioteca Mitchell , pasear por las calles de Argyle y Sauchiehall Street, principales ejes comerciales de la ciudad o darse una vuelta por el parque de Glasgow Green.

Glasgow City Chambers. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

En el tema de la comida, los escoceses no es que sean muy conocidos por su gastronomia, pero una cosa que sí que nos llamó la atención fue el Scooby Snack, del que ya hablé en mi ránking de hamburguesas, así que para describirlo me cito a mi mismo: “Una bómba calórica que lleva hamburguesa, bacon, queso, salchicha, una especie de torta de patata y huevo, todo metido en un bollo por unos 4 o 5 euros”. Lo suelen venderen puestos callejeros y es ideal para recuperar energias después de un largo dia de turismo y fiesta, vamos como los churros con chocolate aqui.

El tema de la vida nocturna ya os he comentado que es muy animada, si salís por la noche por las calles de Sauchiehall Street y Bath Street, ya vereis que hay cantidad de pubs y discotecas donde pasar un buen rato con los simpáticos escoceses. Algunos sitios que os puedo recomendar de los que fuimos son The Garage y O’Couture, ambos en Sauchiehall St. y que no decepcionarán a los más fiesteros.

ALREDEDORES DE GLASGOW

Muy cerca de Glasgow hay un sitio que si se tiene tiempo vale mucho la pena escaparse un dia y no hay que perderse: el Loch Lomond. Se trata de uno de los lagos mas grandes de la isla de Gran Bretaña y al estar rodeado de montañas que aunque no sean muy altas no es muy raro verlas nevadas, todo en conjunto forma un paisaje espectacular, ideal para dar algun paseo si el tiempo acompaña.

Loch Lomond. Del álbum Scotland 2010

Loch Lomond. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

Además, en la zona del lago más cercana a Glasgow, podemos encontrar el castillo de Balloch, que añade un atractivo más a un entorno privilegiado. Otro lugar un poco más alejado y escondido son las cascadas de Falloch que estan un poco más al norte de Loch Lomond, siguiendo la carretera en dirección a Crianlarich. La cascada es pequeña, pero el lugar es muy bonito si pasais cerca vale la pena parar un ratito.

Balloch Castle. Del álbum 2010-04-01 (Escocia)

En las próximas entregas, os explicaré la visita a Edimburgh, Stirling y el castillo de Doune y el road trip por las Highlands.

The Porterhouse es para mí uno de los mejores pubs de Dublín. Situado en pleno Temple Bar, el pub tiene tres plantas y el ambiente es muy acogedor (como todos los pubs irlandeses). Además, y por si fuera poco, hay música en directo todos los dias de la semana prácticamente a todas horas.

Pero es que si aun no te han entrado ganas de ir, no te pierdas el ultimo dato: uno de los mayores alicientes es que The Porterhouse es también una empresa cervecera, por lo que puedes pedir su propia cerveza, si si, la hacen ellos mismos! Y aunque no sea tan reconocida como Guinness, la calidad es igual o mejor. Si teneis la oportunidad de visitarlo, recomiendo las Porterhouse Alt (entre una Ale y una Lager) y la Porterhouse Oyster (típica Stout).

Por ultimo, os voy a dar los datos de esta joya de los pubs irlandeses: está en el numero 16 de Parliament Street, haciendo esquina con Essex Street. Pues ya no teneis excusa para visitar uno de los mejores pubs de Dublín si os dejais caer por allí.

Más info: Web oficial

On the road again. Dirección Montreal

El viaje a Montréal, como todo lo que llevabamos recorrido de Canadá fue genial, la carretera estaba estupenda, los paisajes eran increíbles y el tiempo acompañaba. La ruta que seguimos fue la autopista ON 417 East nuevamente alrededor de 200 km. de viaje, así que lo hicimos bastante rápido, parando a comer y todo.

Al llegar a Montréal, nos encontramos con que el tráfico era bastante más caótico que las otras ciudades que habiamos visitado, quizá porque ya no era fin de semana, y la gente tedría que ir a trabajar y tal, aún así el maldito GPS nos jugó una mala pasada y nos metió por una avenida de 4 carriles en contra dirección, al ver la marabunta de coches que se nos venian encima de frente, nos hicimos caquita de la buena. Suerte que encontramos una escapatoria en forma de estación de autobuses y nos salvamos. A partir de entonces las conversaciones en el coche eran en plan:

- Copiloto: Gira la próxima a la izquierda.
- Piloto: Seguro? Se puede??
- Copiloto: Sí, bastante seguro.
- Piloto: Ahhh no me fio! No giro!
- Copiloto: Que gires leeeeñe!
- Piloto: Jodeeer vale, pero si nos la pegamos, culpa tuya.

Teníamos la dirección de un hostal, que no sé si nos la habian dado en el hostal de Ottawa o la traíamos de casa, de cualquier manera, nos fuimos pallá. Era el Explorers House Holiday Makers y aunque nos pareció que estaba un pelín descuidado, nos quedamos en él ya que tenian camas libres y era bastante barato (unos 11€ noche/cama). Eso si, el baño estaba sucio, las camas eran colchones inflables, pero habia una pedazo de tele con la XBOX 360 en el sótano que nos quedamos con la boca abierta, sólo por eso ya valió la pena. Por eso y por el dueño, que era un sudamericano muy buen tío.

Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal by Fragments of Eternity

El mismo dia que llegamos a Montréal, la verdad es que estabamos bastante rebentados de todo lo que llevábamos de viaje, así que nos limitamos a cambiar un poco de dinero en efectivo, jugar a la XBOX y comer caliente (Pizza FTW) por primera vez en bastante tiempo. Con el estomágo lleno nos fuimos a dormir y a descansar para visitar la ciudad después de tener una agradable conversación con nuestro casero (nos explicó que llevaba 8 o 9 años en Canadá y los pasos que habia que hacer para obtener la nacionalidad) mientras nos preparaba el café y unos buenos tazones de cereales.

Grandes contrastes en Montréal: rascacielos enormes y antiguas iglesias a sus pies.

Al dia siguiente llegó el turisteo de verdad y nos fuimos a visitar los lugares más importantes de Montréal: Vimos el Saint Joseph’s Oratory, pero desde el coche y ni nos paramos, nos paseamos por el downtown, entre sus rascacielos y grandes centros comerciales subterráneos y de vez en cuando salpicado con algunas iglesias, dando un contraste muy llamativo. Pasamos por el enorme parque Jean-Drapeau (impresionante) y visitamos la Old town, con su basílica Notre-Dame.

Notre-Dame de Montréal

También nos dimos una vuelta por la Universidad McGill, una de las dos que hay en Montréal que imparte las clases en inglés, la verdad es que el ambientillo universitario que habia por el campus era muy guapo, incluso tenían un huerto en allí en medio!. Además, al ser período de matriculaciones hubo algunos estudiantes perdidos que nos confundían con estudiantes de allí y nos preguntaban dónde se hacían (y eso que íbamos cámara en mano, vamos turista 100%)

El veredicto final para la ciudad fue aunque no estuvo mal, tampoco nos acabó de gustar del todo, quizá por que Ottawa habia estado awesome y simplemente no estaba a la altura y también porque estuvimos muy poco tiempo. Encontramos que era una ciudad era un buen lugar para vivir o estudiar, pero para el turista no es gran cosa, aunque eso sí si te gusta ir de compras Montréal es tu ciudad, en el downtown hay centros comerciales y tiendas de todo tipo por todos lados.

Lovers on a bench in Montréal

Con Montréal finiquitado, nos subimos al coche, y enprendimos la marcha a la capital de la región francoparlante y a la que le da el nombre (suponemos): Québec.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

Leer la primera parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – I

Leer la segunda parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – II

Leer la segunda parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – III

Fantoft Stavkirke en Bergen, Noruega

Pero poca gente que visita la ciudad llega ver lo que para mi es una de sus joyas: la iglesia de madera de Fantoft (Fantoft Stavkirke). Esta iglesia se encuentra a las afueras de la ciudad, a unos 7 km. del centro y se puede llegar desde el bus que sale en la estacion de autobuses de Bergen (tarda unos 15 min.) bajarse en la parada de Fantoft (muchas lineas de autobus paran aqui, es mejor preguntar por el siguiente en la misma estacion) y luego caminar unos 10 minutos hasta llegar al pequeño bosque donde se encuentra la iglesia.

Ver mapa del camino desde la parada del autobús a Fantoft Stavkirke.

Fantoft Stavkirke en Bergen, Noruega

La iglesia fue originalmente construida el año 1150 en Fortun y trasladada a su ubicacion actual en 1883. La iglesia fue quemada en 1992 por Varg Vikernes, un músico de Black Metal como acto en contra del cristianismo. Actualmente está totalmente reconstruida y el aire fantásmagorico del entorno y la peculiar arquitectura de estas iglesias de madera noruegas la hacen para mí una de las perlas de Bergen y un lugar que no debes perderte si pasas unos dias en esta preciosa ciudad de Noruega.

Este post está dedicado Isaac ya que me recordó que estaba escribiendo esta crónica y me animó a seguir con ella. Un saludo Bro!

Continuando con el relato del viaje a Canadá y USA que hicimos en 2009, recuerdo que en la parte anterior lo dejamos en que nos dirigíamos a Ottawa, por las majestuosas autopistas canadienses. Bien entrada la tarde depués del largo viaje desde Toronto llegamos a la capital de Canadá y empezamos a buscar algun sitio donde pasar la noche.

Fuimos preguntando en algunos moteles y hostales en plan Best Western o Quality Inn pero todo nos parecia bastante caro (unos 120 Dolares canadienses – 90 Euros por una habitación), por lo que decidimos preguntar en la oficina de turismo. Allí nos mandaron hacia el HI Ottawa Jail Hostel, un hostal para jóvenes que esta en una vieja cárcel, tenía buena pinta, pero al no tener nada reservado solo tenian habitaciones de las caras, y también nos pedían unos 40 Euros por cada una. Empezaba a hacerse tarde y no teníamos dónde dormir, la cosa empezaba a pintar negra. Pero la recepcionista del Ottawa Jail Hostel nos dio la dirección de otro hostal, aunque no sabía como estarían de habitaciones.

Los viajeros llegamos a Ottawa. Foto de dani.dmd86

Cómo ultimo cartucho, nos pusimos en marcha y al llegar allí vimos que se trataba de un auténtico hostal de mochileros era el Ottawa Backpackers Inn. Nada más abrir la puerta nos invitaron a quitarnos los zapatos y pasar con ellos. Allí nos dijeron que no tenían camas libres, pero que si queríamos, por 12 dólares podíamos dormir en los sofás, no eran camas pero podríamos dormir bajo techo y bien barato. Cuando íbamos a aceptar, nos dijeron que tenían 3 camillas por ahi sueltas y que si queríamos por 20 dólares (15 Euros) eran nuestras. Y ya ves que si aceptamos, estábamos happy no, happyisimos!

El famoso Ottawa Backpackers. De 2009-08-03 (Ottawa)

Lo mejor de todo fue, que una vez duchaditos (la primera vez desde Nueva York!) estaba toda la gente en el porche y nos invitaron a irnos de birras con ellos. Y qué noche, nos lo pasamos en grande. Fuimos a una zona que recomiendo a todo el mundo que vaya a Ottawa, está por Clarence Street con Parent Ave. y son muchos bares y pubs que se comunican por dentro y puedes ir de uno a otro sin problema, como el Snug Pub o el Heart and Crown. Había música en directo, los y las canadienses son gente genial y la cerveza corría a raudales. Era el paraiso! Incluso los camareros era simpáticos y hacían recomendaciones a los pobres extranjeros como yo:

- Me: One beer please!
- Bartender: Which one?
- Me: Mmmm I dunno, a Canadian one!
- Bartender: Boy, you’re in Canada, all beers are canadian but, you cannot say you’ve been in Canada if you haven’t tasted an Alexander Keith’s.
- Me: So be it, i’ll take an Alexander Keith’s!

La noche acabó genial, a pesar de no ser capaces de poner el código en la puarta para entrar (un amable hipirulo que habia por allí nos ayudó) y tras un sueñecito rápido nos levantamos eso de las 8 de la mañana para visitar la preciosa ciudad de Ottawa. Dejamos el coche en alguna zona fuera de peligro (pagar parking caca!) y nos lanzamos al turisteo.

Lo primero que visitamos fue la Notre-Dame Cathedral Basilica, pero aun estaba cerrada, por lo que no pudimos entrar. Frente a ésta, está la National Gallery of Canada, a la que tampoco entramos por las horas, pero si disfrutamos de Maman, la araña de Louise Bourgeois. Justo al lado también se encuentra el Peacekeeping Monument, un monumento a la paz y homenaje a los soldados.

La araña de Bourgeois y la Notre-Dame detrás

Cuidaaaao con la araña!

Curzando la calle (Murray St. o MacKenzie Ave. segun como se mire), se entra a Major’s Hill park, un parque ideal para descansar un poco, una isla de paz en la ciudad. Desde este parque además se tienen unas vistas increíbles de Parliament Hill, Gatineau y el Ottawa River. Desde el parque nos dirigimos a Parliament Hill para ver los majestuosos edificios del Parlamento de Canadá. Además, pudimos disfrutar de una exibición militar con soldados de época, muy chulo todo.

Parlamento de Canadá en Parlament Hill, Ottawa.

El desfile militar frente al Parlamento de Canadá en Ottawa.

Al acabar la exibición fuimos a ver el Canal Rideau, que conecta el rio Ottawa y la ciudad con Kingston. También fuimos a ver el National War Memorial, construido para conmemorar las guerras en las que participó Canadá y en la que se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, en homenaje a los soldados caídos.

La tumba del soldado desconocido. De 2009-08-03 (Ottawa)

El canal Rideau. De 2009-08-03 (Ottawa)

De ahí volvimos a recuperar nuestro coche para dirigirnos a Victoria Island, dónde hay algunos edificios abandonados y una especie de museo de las cuturas aborígenes. La isla en si era como si estuviera fuera de lugar, nos vino bien para desconectar un poco del bullicio de la ciudad. Con esto dimos por finalizada la visita a la ciudad, y nos pusimos rumbo a Montréal, para adentrarnos en la provincia del Québec, pero eso lo explicaré en la siguiente entrega.

Tótem en Victoria Island.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

Leer la primera parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – I

Leer la segunda parte del Roadtrip Canadá & USA 2009 – II

Llegando a Toronto

Llegamos a Toronto a media mañana del segundo día de viaje y ya desde lejos pudimos ver lo imponente que era, llena de modernos rascacielos y la CN Tower dominando. Una vez allí, nos econtramos una ciudad súper límpia, todo parecía moderno y perfecto y daba la impresión de ser una ciudad hecha para empresarios ricos de traje y corbata. Y es que Toronto no es moco de pavo, sino que es la capital de la región de Ontario y con sus 2 millones y medio de habitantes, la ciudad más grande de Canadá, además de ser su centro financiero. Ojo!

Toronto CN Tower by jose.jhg, on Flickr

Con el coche bien aparcadito para evitar multas y conscientes de que iba a ser una visita relámpago decidimos ir por faena y hacer el papel de turista a la perfección, así que visitamos los lugares más importantes de la ciudad casi a correcuita:

• La torre CN Tower, la segunda más alta del mundo, desde donde se ve Toronto entero
• El estadio Rogers Center, donde juegan al baseball los Toronto Blue Jays y jugaron al basket los Toronto Raptors
• El Hockey Hall of Fame, hogar de las leyendas del hockey
• El ayuntamiento City Hall un edificio circular bastante moderno
• La Casa Loma, una especie de castillo de estilo Gótico construido en 1911 por un multimillonario chiflado.
• La catedral de St. Michael’s, construida entre 1845 y 1848
• La iglesia de St. Andrew’s Church, una de las mas antiguas de la ciudad.
• Union Station, sí, para mi la estación de tren es una atracción turística.

Toronto City Hall by jose.jhg, on Flickr

La verdad es que nos quedamos con las ganas de visitar otros sitios, y que recomiendo en caso de que visiteis Toronto con más tiempo ya que posiblemente valgan la pena como:

• Distillery District
• The St. Lawrence Market
• The Royal Ontario Museum
• Black Creek Pioneer Village
• Lake Ontario
• Yonge-Dundas Square

Toronto Central Station by jose.jhg, on Flickr

A primera hora de la tarde ya habíamos visto prácticamente todo lo que nos habíamos planteado y decidimos ponernos en marcha hacia Ottawa, la capital del país. Esta tercera etapa del viaje era un pelín más larga: unos 448 km. La ruta que seguimos fue básicamente por la autopista ON-401 East (en este tramo nos desviamos un poco como contaré después) y después tomamos la ON-416 North a la altura de Johnstown ya dirección Ottawa.

Como el camino era bastante largo, decidimos hacer una paradita cerca de la ciudad de Kingston casi a medio camino (a unos 200 km de Ottawa) a la orilla de algun río o del Lago Ontario y disfrutar un poco del countryside canadiense. Y dicho y hecho, nos salimos de la autopista y depués de tomar algunas carreteras secundarias, paramos en un super, el Price Chopper de Trenton y en un pícnic a orillas del lago Ontario, disfrutamos de nuestros Pepperettes en las puertas del Trent–Severn Waterway. Toda una experiencia. Con Steven Seagulls incluídas.

Punto donde el lago Ontario se convierte en un canal. De 2009-08-03 (Ottawa)

Esto quizá demoró un poco el trayecto a Ottawa, pero de verdad recomiendo parar en cualquier lugar un poco alejado de las grandes ciudades y disfrutar de las gentes canadienses y la belleza del entorno. La segunda mitad del viaje a Ottawa fue espectacular, el atardacer en las llanuras repletas de verdes campos, a pesar del cansacio, yo hubiera preferido que no se hubiese acabado. Pero se acabó, justo al llegar a Ottawa, pero eso lo explicaré en la siguiente parte.

Fotos del Roadtrip Canadá & USA 2009 las podeis ver en el set de flickr

Leer la primera parte del Roadtrip Canadá & USA 2009